Tidak diragukan lagi bahwa memiliki anak laki-laki kecil bisa menjadi kesenangan mutlak. Selama tahun-tahun awal biasanya ikatan utama mereka adalah dengan ibu mereka, dan kepadanya mereka akan menunjukkan suka dan duka mereka. Anak laki-laki kecil bisa sangat penuh kasih sayang, sangat membutuhkan pelukan dan ciuman, serta jaminan terus-menerus bahwa mereka dicintai dan aman. Sama halnya, tidak ada keraguan bahwa mereka bisa sangat sedikit, membuat orang tua teralihkan perhatiannya. Sangat penting untuk belajar menetapkan batasan sejak dini. Ini memungkinkan mereka untuk merasa dibimbing dan didukung selama fase kritis pembelajaran awal mereka.
Bagi Laura, menjadi orang tua untuk kedua kalinya agak mengejutkan. Anak laki-lakinya Sam, yang penuh kasih dan sayang saat bersamanya di rumah, tampak seperti anak laki-laki yang berbeda di tempat umum. Dia menyaksikan dengan ngeri saat dia memukul dengan frustrasi pada seorang anak kecil yang bermain di dekat taman bermain dekat rumah mereka. Ini adalah kedua kalinya dalam beberapa menit dia melakukannya dan dia sudah kehabisan akal tentang bagaimana menghadapi situasi ini. Dia tidak pernah menghadapi masalah ini dengan putrinya, Meg, pada usia yang sama dan, akibatnya, dia tidak yakin bagaimana mengatasinya. Laura bukan satu-satunya ibu yang merasa seperti ini. Banyak ibu menemukan kencan bermain (play-date) atau sesi kelompok bermain dihancurkan oleh anak laki-laki mereka yang menyerang anak-anak lain dan waktu yang harus mereka habiskan untuk mendisiplinkan mereka.
Tidak diragukan lagi bahwa tantangan membesarkan anak laki-laki berbeda dengan membesarkan anak perempuan. Pertama, anak laki-laki lebih lambat untuk menjadi dewasa dan kesenjangan kedewasaan antara anak laki-laki dan perempuan sekitar 12 bulan hingga 2 tahun berlanjut hingga dewasa. Inilah sebabnya mengapa anak laki-laki seringkali lebih lambat untuk mencapai tonggak khas masa bayi dan balita. Meskipun mereka mungkin secara fisik lebih besar daripada rekan wanita mereka, secara emosional mereka jauh kurang dewasa dan seringkali jauh lebih tertekan karena berpisah dari orang tua mereka daripada gadis kecil.
Jadi bagaimana orang tua seperti Laura dapat membantu anak-anak mereka dalam situasi seperti di taman bermain?
Pertama, mereka harus tahu bahwa anak laki-laki mereka siap untuk beraktivitas. Anak laki-laki secara genetik dirancang untuk menjadi aktif dan energik. Mereka juga cenderung tidak interaktif secara sosial dan jauh lebih berpikiran tunggal dalam pendekatan mereka terhadap suatu kegiatan.
Di prasekolah, anak laki-laki cenderung mengabaikan anak baru yang masuk ke dalam kelompok, sedangkan anak perempuan akan memperhatikan dan berteman dengan mereka. Jika Sam sedang bermain dengan peralatan atau dia menginginkan peralatan yang dimainkan orang lain, dia akan mengungkapkan rasa frustrasinya dengan cara terbaik yang dia tahu, secara fisik. Oleh karena itu, ada baiknya orang tua menjadwalkan waktu aktivitas fisik satu-satu dengan anak-anak mereka. Ini membantu anak laki-laki kecil mengembangkan koordinasi tangan-mata mereka dan memungkinkan mereka merasa dihargai dan didukung oleh orang tua mereka.
Sangat membantu untuk menarik anak laki-laki dan menjauh dari situasi mereka saat pertama kali mereka berperilaku buruk. Anak laki-laki kecil sering merasa kewalahan dalam keramaian dan mengeluarkan mereka dari situasi di mana mereka merasa sesak sering kali membantu mengurangi tingkat kecemasan mereka.
Metode 'time-out' ini adalah salah satu bentuk disiplin yang paling umum digunakan oleh orang tua modern, dan biasanya paling berhasil. Aturan praktisnya adalah satu menit per tahun usia. Jika mereka bangun, Anda mengembalikannya dan waktu dimulai dari awal lagi. Setelah itu, kembali dan ulangi mengapa mereka dalam batas waktu. Jika mereka mampu, Anda harus mendorong mereka untuk menjelaskan kepada Anda mengapa mereka berada dalam time-out.
Orang tua harus berusaha untuk tetap dekat saat anak laki-laki mereka bermain. Dengan begitu, mereka dapat memantau perilaku mereka dengan cermat. Ini juga memberi anak-anak mereka rasa batasan yang jelas. Ini sangat penting untuk anak laki-laki kecil. Mereka membutuhkan pemantauan terus-menerus dan, meskipun hal ini mungkin melelahkan bagi orang tua, dalam jangka panjang hal ini biasanya dibalas dengan perilaku yang lebih baik.
Orang tua juga perlu memberi contoh kepada anak laki-laki bagaimana mereka seharusnya menanggapi situasi: Tunjukkan kepada mereka bagaimana mengatakan, "Bolehkah saya meminjam mainan Anda?" daripada merebut atau memukul. Di usia muda ini, anak-anak belum pandai bernegosiasi untuk diri mereka sendiri sehingga orang tua harus merasa nyaman membicarakannya dengan anak lain atas nama mereka. Anak laki-laki seringkali lebih lambat mengembangkan keterampilan verbal sehingga kesabaran itu penting.
Masa-masa dari hari kelahiran sampai tahun ke-6 adalah, "belajar untuk mencintai setiap momen." momen tersebut diakui sebagai saat-saat dimana meskipun ayah adalah bagian penting dari kehidupan mereka, tetapi anak laki-laki tetaplah “milik” ibu mereka. Pentingnya ikatan antara ibu dan anak laki-laki sangat penting untuk perkembangan mereka. Penting bagi mereka untuk merasa aman dan nyaman dengan Anda. Saat mereka menangis, akan lebih berguna untuk mencari tahu mengapa mereka menangis, daripada menyuruh mereka untuk "menghentikannya". Sama halnya, mereka merespons kasih sayang fisik seperti ciuman dan dekapan dengan sangat baik, dan semakin banyak, semakin baik.
Anak laki-laki kecil akan melihat ibu mereka sebagai pusat keberadaan mereka dan sangat ingin menyenangkan ibunya di usia ini. Karena keterikatan ini, mereka seringkali lebih mudah diatur dan dinegosiasikan oleh ibu daripada rekan perempuan mereka. Mereka akan meminta jaminan dari Anda bahwa mereka aman dan berperilaku dapat diterima. Itulah mengapa menjadi dekat secara fisik dengan mereka sangat penting.
Penitipan anak laki-laki di bawah usia 3 tahun dapat menjadi kontraproduktif. Namun, bagi sebagian besar orang tua, hal ini tidak dapat dihindari. Penting untuk memastikan bahwa waktu yang Anda habiskan bersama anak laki-laki Anda adalah saat Anda meyakinkannya, dan juga memperkuat ikatan antara Anda dengan banyak dekapan dan kasih sayang.
Meskipun ada banyak tantangan yang terkait dengan mengasuh anak laki-laki kecil, hasilnya sangat sepadan. Bagi Laura, begitu dia mulai menetapkan batasan yang tegas untuk Sam, ditambah dengan banyak pelukan dan ciuman yang meyakinkan, dia melihat peningkatan dramatis dalam perilakunya dan momen-momen play-date menjadi sumber kesenangan bagi mereka, bukan stres.
